Insufficienza luteinica: fertilità, diagnosi e gestione

Una volta tanto, abbiamo deciso di parlarvi di nuovo dei vostri ormoni sessuali. Questa volta, vi proponiamo di concentrarci su un ormone chiave: la progesterone. È lei che entra in gioco nell'insufficienza luteale.

Se state cercando di avere un bambino, probabilmente avete già sentito parlare di questo fenomeno. Tuttavia, l'insufficienza luteale non è solo responsabile delle difficoltà di concepimento, ma può avere molte altre conseguenze sulla vostra salute.

Ecco una guida completa per saperne di più sull'insufficienza luteale.

Cos'è l'insufficienza luteale?

L'insufficienza luteale è il termine medico che indica una carenza di progesterone, un ormone sessuale chiave nel vostro ciclo mestruale e nella gravidanza. È prodotta dal corpo luteo, dopo l'ovulazione.

Un breve ripasso sul ciclo mestruale:

1. Durante la prima parte del ciclo, detta "pre-ovulatoria" o "follicolare", sono gli estrogeni ad avere il potere. Il vostro cervello produce un ormone (FSH) che fa maturare i follicoli presenti nelle ovaie. Questi follicoli producono a loro volta estrogeni (un altro ormone) che agiscono sull'ispessimento dell'endometrio, sul vostro benessere e sulla vostra libido. Al momento dell'ovulazione, un follicolo maturo, chiamato ovocita, viene espulso in una tuba.

2. La seconda parte del ciclo mestruale inizia dopo l'ovulazione e si estende fino alle mestruazioni. È qui che entra in gioco il nostro famoso corpo luteo che conteneva l'ovocita prima della sua espulsione.

1. In assenza di gravidanza, il corpo luteo si deteriora progressivamente e naturalmente, fino a scomparire. Ciò comporta un calo ormonale che provoca le mestruazioni.

2. Se siete incinte, il corpo luteo sostiene l'inizio della gravidanza producendo molta progesterone.

Il progesterone svolge un ruolo essenziale nella vostra fertilità e nel mantenimento delle funzioni vitali. Una carenza di progesterone (insufficienza luteale) può quindi avere gravi conseguenze sulla vostra salute. Ve lo spieghiamo.

A cosa serve il progesterone?

Il ruolo del progesterone sulla vostra salute

La maggior parte degli organi sono dotati di recettori ormonali, inclusi i recettori del progesterone. E non parliamo solo degli organi genitali: ossa, cuore, polmoni, cervello... Tutto! Il progesterone agisce in complementarità con l'estrogeno su tutto il vostro corpo.

"Il progesterone esercita la sua azione dopo il legame con un recettore specifico che è presente nel miometrio, nelle tube, nell'ipofisi, nell'ipotalamo, nella corteccia cerebrale, nella vagina, nelle ghiandole mammarie, nei testicoli, nel timo e nelle cellule muscolari delle arterie uterine. La sintesi di questo recettore essendo stimolata dagli estrogeni, l'azione del progesterone può manifestarsi solo dopo quella degli estrogeni. Il recettore del progesterone è quindi fisiologicamente il prodotto di un effetto estrogenico." Laboratorio Biomnis, leader europeo della biologia specialistica

Tra le azioni benefiche di questo ormone, notiamo:

• un effetto rilassante e calmante, perché il progesterone agisce sul GABA, il neurotrasmettitore responsabile del rilassamento,

• un miglioramento delle capacità cognitive (concentrazione e memorizzazione),

• una protezione dai rischi cardiovascolari,

• una protezione delle ossa, delle articolazioni e un contributo al mantenimento della massa muscolare.

Si capisce meglio perché un'insufficienza luteale ha ripercussioni su tutto il corpo! È il caso anche in periodo di menopausa: quando i livelli di ormoni sessuali diminuiscono, ciò si traduce in una serie di sintomi fisici e psicologici.

Progesterone e fertilità: qual è il legame?

Il progesterone porta bene il suo nome: è l'ormone della "pro-gestazione". Ogni mese, dopo l'ovulazione, prepara il vostro corpo a una eventuale gravidanza. Infatti, sono spesso le difficoltà a concepire che spingono le donne a fare un bilancio ormonale... e a constatare un'insufficienza luteale.

Concretamente, ecco come il progesterone agisce:

• partecipa alla vascolarizzazione dei tessuti dell'utero,

• ispessisce l'endometrio per preparare il nido accogliente di un eventuale embrione,

• ispessisce il muco cervicale e partecipa alla creazione del tappo mucoso,

• aumenta la temperatura corporea,

• blocca l'azione dell'LH e dell'FSH per evitare una nuova ovulazione e lasciare tutto lo spazio all'ovulo protagonista del mese!

In più, il progesterone agisce anche sulle ghiandole mammarie nel caso in cui dovreste allattare nei prossimi mesi. È quindi un ormone super potente con tantissimi poteri, e indispensabile per il concepimento.

Sappiate che anche gli uomini lo producono, in quantità minore, certo, ma comunque!

Come riconoscere un'insufficienza luteale?

Insufficienza luteale e ciclo mestruale

Come avrete capito, un'insufficienza luteale si ripercuote direttamente sul vostro ciclo mestruale.

Se non soffrite di carenza ormonale, il vostro livello di progesterone aumenta subito dopo l'ovulazione sotto l'azione del corpo luteo e poi diminuisce fino alle mestruazioni: questa è la fase luteale.

Nel caso di un'insufficienza di progesterone, la fase luteale è molto breve, il livello di progesterone non segue più questa evoluzione a campana. Le mestruazioni compaiono molto presto perché la quantità di progesterone non è sufficiente per "trattenere" l'endometrio nell'utero.

Un'insufficienza luteale si caratterizza quindi per:

• mestruazioni precoci (8, 9, 10 giorni dopo l'ovulazione),

• spotting prima delle mestruazioni perché l'endometrio inizia a staccarsi in anticipo,

• mestruazioni abbondanti perché l'endometrio si stacca sotto forma di coaguli.

In breve, mestruazioni un po' affrettate e sanguinamenti abbondanti possono mettervi sulla pista di un'insufficienza luteale.

Mancanza di progesterone: i sintomi fisici

Una mancanza di progesterone si traduce anche in conseguenze fisiche. Potete soffrire di ansia e di disturbi del sonno perché non beneficiate più dell'azione rilassante dell'ormone. Alcune donne riferiscono anche una sindrome premestruale esacerbata: crampi al basso ventre, irritabilità, tristezza, stanchezza...

In breve, c'è un po' di confusione nel vostro sistema ormonale. Per cercare di compensare l'insufficienza luteale, è possibile che il livello di estrogeni si alzi da solo. Il problema è che l'iperestrogenismo non è ben accolto nella fase luteale: non è il SUO momento del ciclo!

Per rimettere un po' d'ordine, vi consigliamo di consultare un professionista della salute, preferibilmente un medico generico o un ginecologo. Egli o ella vi proporrà una soluzione farmacologica, eventualmente un integratore per alleviare la vostra SPM, e un riequilibrio del vostro stile di vita.

Insufficienza luteale e gravidanze interrotte

Si parla di gravidanza interrotta quando una gravidanza si interrompe spontaneamente prima di 22 settimane di amenorrea.

In caso di insufficienza luteale, il corpo potrebbe non avere abbastanza progesterone per offrire all'embrione condizioni ottimali di impianto e mantenimento. Se l'endometrio non è sufficientemente spesso o stabile, potrebbe succedere che la gravidanza non vada a buon fine, anche se la fecondazione è avvenuta.

Quando gli aborti si ripetono (almeno tre), l'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda di effettuare un bilancio ormonale completo. Questo permette in particolare di verificare i livelli di ormoni sessuali, e in particolare il progesterone nella fase luteale, al fine di comprendere meglio ciò che sta accadendo.

Ma è importante ricordarlo: una gravidanza interrotta non è quasi mai legata a una sola causa. Queste situazioni sono il più delle volte multifattoriali. L'ambiente, lo stile di vita, lo stress, alcuni fattori genetici o anche la qualità dello sperma del partner possono anche entrare in gioco.

In alcune donne, l'insufficienza luteale può anche complicare il concepimento. Da qui l'importanza di non banalizzare le vostre difficoltà e di consultare per fare il punto, senza colpa. Il vostro corpo cerca di fare del suo meglio con le risorse di cui dispone.

La diagnosi dell'insufficienza luteale

Dare un nome a ciò che state vivendo è indispensabile. La diagnosi dell'insufficienza luteale si basa soprattutto su un bilancio ormonale, prescritto da un professionista della salute.

Il più delle volte, si tratta di un prelievo di sangue volto a misurare il livello di progesterone. E qui, il tempismo è essenziale. Affinché il risultato sia pertinente, il dosaggio dovrebbe idealmente essere effettuato circa 7 giorni dopo l'ovulazione, cioè nel cuore della fase luteale, quando il progesterone dovrebbe essere al suo massimo.

A titolo indicativo, i valori di riferimento sono spesso:

• tra 0,2 e 1,4 µg/L in fase follicolare (prima dell'ovulazione),

• tra 3,3 e 28 µg/L in fase luteale (dopo l'ovulazione).

Esistono anche test urinari disponibili in farmacia, che misurano il PdG (un metabolita urinario del progesterone). Possono dare una prima indicazione, soprattutto se si desidera comprendere meglio il proprio ciclo, ma rimangono meno affidabili di un dosaggio sanguigno e devono essere interpretati con cautela.

Se un'insufficienza luteale viene confermata, il passo successivo consiste nel cercarne la causa. Può essere legata a:

• un'ovulazione assente o di scarsa qualità (PCOS, disturbi del comportamento alimentare, squilibri ormonali),

• un'iperestrogenia in fase post-ovulatoria,

• un eccesso di stress. Il progesterone e il cortisolo condividono un'unica ormone-madre, il pregnenolone. In periodi di stress intenso, il corpo privilegia la produzione di cortisolo, indispensabile per la sopravvivenza, a scapito del progesterone. La riproduzione passa quindi in secondo piano,

• disturbi della tiroide, una ghiandola centrale che influenza il metabolismo, il ciclo mestruale e l'ovulazione.

Gestione dell'insufficienza luteale

La gestione dell'insufficienza luteale è sempre personalizzata. Dipende dalla vostra anamnesi, dal vostro stato di salute generale, ma anche dai vostri progetti di vita, soprattutto se siete in procinto di concepire.

In molti casi, il trattamento di prima linea si basa su una supplementazione di progesterone sintetico, come il Duphaston. L'obiettivo non è "forzare" il corpo, ma aiutarlo a ritrovare un equilibrio ormonale sufficiente per sostenere la fase luteale e alleviare i vostri sintomi.

Parallelamente, lo stile di vita gioca un ruolo fondamentale. Non lo ripeteremo mai abbastanza:

• La regolazione dello stress è essenziale, poiché il sonno e il sistema nervoso influenzano direttamente la produzione ormonale.

• In caso di disturbi tiroidei, un'alimentazione ricca di iodio e selenio può essere benefica.

• Identificare e limitare l'esposizione agli interferenti endocrini quotidiani aiuta anche ad alleviare il vostro sistema ormonale (Santé Publique France propone una lista degli interferenti endocrini).

• La sintotermia può essere un prezioso aiuto per comprendere meglio il vostro ciclo, individuare l'ovulazione e imparare ad ascoltare i segnali del vostro corpo.

L'insufficienza luteale non è una malattia ma un disturbo ancora troppo poco conosciuto che può spiegare molti sintomi! Se vi siete riconosciute, non esitate a parlarne al vostro medico. Prestate attenzione a tutti i segnali che il vostro corpo vi invia e prendetevi cura di voi stesse.